Написал почти век тому назад, в сентябре 1925 года, поэт Сергей Есенин.
А много – это сколько? По не слишком достоверным данным (точно подсчитать, понятное дело, трудно), сейчас во всём мире насчитывается около 600 миллионов домашних кошек. Получается, что одна кошка на Земле приходится примерно на 14 человек.
Недавно, 8 августа, во всём мире отмечался Международный День кошек, учреждённый в 2002 году «Международным фондом защиты животных».
Поэтому, как говорится, пользуясь случаем, сегодня мы расскажем всё самое интересное и любопытное о мурлыкающих и мяукающих «братьях наших меньших», как выражался тот же Есенин…
* * * * *
Кошка (по латыни Felis catus) — домашнее животное, одно из наиболее популярных на сегодня, наряду с собакой, «животных-компаньонов».
С точки зрения науки, домашняя кошка — млекопитающее семейства кошачьих отряда хищных. Одни учёные рассматривают домашнюю кошку как подвид дикой кошки, другие — как отдельный биологический вид.
На протяжении тысяч лет кошки ценились человеком, в первую очередь, за способность охотиться на грызунов и других домашних вредителей, а также за умение развлекать и снимать стресс.
* * * * *
Человек одомашнил кошку сравнительно недавно – около 10 тысяч лет тому назад, причём из всех действительно одомашненных (а не просто прирученных, как в цирке) животных кошка была далеко не первой.
Вообще предполагается, что из 25-30 постепенно одомашненных человеком видов животных кошка была где-то шестой по счёту – после собаки, овцы, свиньи, козы и коровы. И если дикий волк стал домашней собакой примерно 30-35 тысяч лет тому назад, то кошка – «всего» 10 тысяч лет.
Одомашнивание кошки первоначально происходило в районе так называемого «Плодородного полумесяца» — условное название региона на Ближнем Востоке и в Северной Африке, климат которого был чрезвычайно благоприятен для земледелия из-за богатой почвы, наличия рек и сравнительно большого количества осадков. Сейчас это территории Египта, Кипра, Ливана, Израиля, Сирии, Ирака, юго-востока Турции, юго-запада Ирана и северо-запада Иордании.
Всё вытекало одно из другого. Богатая почва, большие урожаи, большие запасы зерна и других продуктов, что, естественно, привлекало внимание многочисленных грызунов. Вот тут на помощь человеку и пришла кошка.
* * * * *
Именно – пришла! Отличие процесса одомашнивания кошки от других животных в том, что человек даже не стремился принуждать мурок к «сожительству», не заставлял их охотиться на мышей и крыс.
Всё произошло само собой. В какой-то момент кошки смекнули, что «заготавливать» мышей в промышленных масштабах, расположившись возле людского жилья и амбаров с зерном и мукой куда выгодней и спокойней, чем в дикой природе ловить одиноких полёвок или выслеживать пернатых.
Таким образом, у человека и кошки, как у дружных соседей, постепенно сложилось что-то вроде взаимовыгодных «договорных» отношений по принципу «ты – мне, я — тебе».
Правда, сейчас эта охотничья функция кошек во многом сошла на нет; современные кошки, особенно в условиях больших городов и благоустроенных квартир из охотников превратились в компаньонов и друзей человека.
* * * * *
Несколько интересных фактов о кошачьей анатомии и физиологии.
Нормальная температура тела взрослой кошки составляет +38…39,5°C, у котят она несколько выше.
Частота пульса у взрослых кошек различается в зависимости от физической и психической активности и составляет от 120 до 220 ударов в минуту.
Кошки лакают жидкость в среднем 4 раза в секунду.
Кошки способны поворачивать голову на 180 градусов.
Средняя длина тела кошки без хвоста 60 см, длина хвоста 25—35 см.
Вес средней здоровой кошки составляет 2,5—6,5 кг, но встречаются и более крупные экземпляры, около 7—9 кг. Коты пород сибирская кошка и мейн-кун могут достигать веса 20 кг.
У кошки 30 зубов, приспособленных природой для убийства добычи и разрывания мяса. Поймав добычу, кошка наносит ей укус двумя длинными клыками, вонзая их между позвонками, тем самым перерезая спинной мозг, что приводит к параличу и смерти.
Одной из неизученных областей анатомии кошек является так называемый «карман Генри» на их ушах в виде характерных складок. На данный момент науке его функциональное назначение неизвестно.
* * * * *
Кошки умеют различать цвета, и обладают стереоскопическим зрением, позволяющим оценивать расстояние до предмета наблюдения. Поле зрения у кошек составляет 200°, против 180° у человека. Вопреки расхожему заблуждению, кошка не может видеть в полной темноте, но гораздо лучше человека ориентируется при очень слабом освещении.
Кошки обладают направленным слухом, то есть звук сортируется по направлению, силе, расстоянию и высоте. Кошки могут двигать ухом в сторону источника звука, причём каждым ухом независимо друг от друга, и следить одновременно за двумя источниками звука. Слух кошек настолько хорошо развит, что они в состоянии с закрытыми глазами ориентироваться в пространстве на шорох и писк и ловить пробегающих мимо мышей. Также кошки могут воспринимать ультразвуковые сигналы, которыми обмениваются грызуны.
Осязательные функции у кошек выполняют усы, а также особые тактильные волоски, расположенные на хвосте, на запястьях и подушечках лап, между пальцев, на кончиках ушей и в ушах.
Обоняние кошек развито примерно в 14 раз сильнее, чем у человека, и только в 1,7 раз слабее, чем у собак.
* * * * *
За чувство равновесия у кошек отвечает хорошо развитый вестибулярный аппарат. Кошки могут передвигаться по конькам крыш, заборам и сучьям деревьев. При падении они могут рефлекторно принять в воздухе положение, нужное для приземления на лапы. При этом функцию стабилизатора выполняет хвост.
Кошки сохраняют энергию благодаря сну в большей степени, чем большинство животных, и поэтому, если им ничего не мешает, спят в среднем по 13-14 часов в сутки. И видят сны.
Домашние кошки используют много разнообразных звуковых сигналов для общения, включая несколько различных видов мяуканья, мурлыканье, шипение, завывание, свист, ворчание и другие.
В зависимости от значения интонация мяуканья меняется. Кошки обычно мяукают для того, чтобы привлечь внимание человека. Некоторые кошки очень разговорчивы, другие же редко подают голос. Кошки способны придавать своему голосу около сотни различных интонаций (собаки, к примеру, только около десяти). Вместе с тем для общения между собой кошки редко используют мяуканье, зато общаются через систему знаков, которая имеет обширный диапазон звуков, телодвижений, взглядов. Котята при рождении издают тонкий писк, причём известно, что обычно котята зовут мать ультразвуковыми сигналами.
Хвост также является важным выразительным средством у кошек: спокойный завёрнутый вокруг тела или вытянутый прямо хвост означает миролюбивое настроение. Кошка высоко поднимает хвост («трубой») и может подёргивать кончиком хвоста в случае возбуждения или заинтересованности. В состоянии злости хвост кошки начинает биться.
Известен ряд народных примет о способности кошек к предсказанию погоды. Старательно вылизывает шерсть — ненастье; лижет хвост — непогода; лижет лапу — к дождю; прячет мордочку — мороз или ненастье; лежит клубком — мороз; скребёт когтями пол — метель; царапает когтями стену, встав на задние лапы — вьюга; крепко спит на полу — тепло.
Являясь одним из самых популярных животных-компаньонов, кошка находится в постоянном общении с человеком, в связи с чем её поведение подвержено его влиянию. Но, несмотря на это, кошки любят делать всё по-своему, бродить, где вздумается и «гулять сами по себе».
Средой обитания кошки как домашнего животного является жилище человека. В зависимости от условий содержания, избранных для кошки её хозяином, кошки делятся на тех, которые никогда не покидают жилище человека, и тех, которые имеют доступ за пределы дома.
Известны многочисленные примеры случаев, когда кошки находят дорогу и возвращаются в родной дом, даже если их увезти за сотни и даже тысячи километров.
* * * * *
Средний срок жизни кошек составляет 12-14 лет. Дольше всего живут кошки таких пород как бурманская короткошерстная, мейн-кун, регдолл, норвежская лесная и персидская.
Согласно Книге рекордов Гиннесса, чемпионом по продолжительности жизни является кошка из Великобритании по кличке Люси, прожившая 39 лет (1972-2011). А из ныне живущих самой пожилой является также британская кошка Флосси, которой сейчас 28 лет.
Правда, что интересно, большинство этих рекордов относится к Европе и США. Как и сколько лет живут кошки в других странах, например, в России, по-настоящему никто не знает.
М. Сметанин
