Сегодня, 16 сентября 2025 года, исполнилось 280 лет со дня рождения выдающегося российского военачальника и полководца, участника русско-турецких войн, главнокомандующего русской армией в Отечественной войне 1812 года, генерал-губернатора, дипломата, генерал-фельдмаршала, первого полного георгиевского кавалера, графа и светлейшего князя Михаила Илларионовича Голенищева-Кутузова (1745-1813).
* * * * *
Михаил Кутузов родился 5 (16) сентября 1745 года в Санкт-Петербурге (по другим данным – в Псковской провинции Новгородской губернии) в дворянской семье потомственных военных.
С 7 лет до 14 лет Михаил обучался дома, а в июле 1759 года был отдан в Артиллерийскую и инженерную дворянскую школу. В феврале 1761 года, в 16 лет, Михаил окончил школу и, уже в следующем году получил чин капитана и был назначен командиром роты Астраханского пехотного полка, которым в это время командовал полковник А.В. Суворов.
Затем в 1770 году М.И. Кутузов был переведён в первую армию генерал-фельдмаршала П.А. Румянцева, находившуюся на юге, и принял участие в начавшейся в 1768 году войне с Турцией.
* * * * *
Большое значение в формировании Кутузова как военачальника имел боевой опыт, накопленный им в период этих русско-турецких войн второй половины XVIII века под руководством полководцев П.А. Румянцева и А.В. Суворова.
За отличие в боях был произведён в чин премьер-майора. В должности начальника штаба корпуса являлся помощником командира и за успехи в сражениях в декабре 1771 года получил чин подполковника.
В июле 1774 года, в Крыму, Кутузов, командовавший гренадерским батальоном, был тяжело ранен пулей, пробившей левый висок и вышедшей у правого глаза, который «искосило», но зрение сохранилось, вопреки расхожему мнению.
Главнокомандующий Крымской армией генерал-аншеф В.М. Долгоруков в донесении о победе в той битве писал: «ранены… подполковник Голенищев-Кутузов, приведший гренадерский свой баталион, из новых и молодых людей состоящий, до такого совершенства, что в деле с неприятелем превосходил оный старых солдат. Сей штаб-офицер получил рану пулею, которая, ударивши между глазу и виска, вышла на пролёт в том же месте на другой стороне лица».
* * * * *
В результате этого ранения у Кутузова была повреждена лобная доля мозга. Спасти жизнь подполковника и сохранить его зрение и разум сумел французский хирург Жан Массо – один из основателей нейрохирургии. По мнению историков, это ранение во многом предопределило дальнейшую полководческую славу Кутузова, и даже — его нестандартные способы мышления.
Императрица Екатерина II наградила М.И. Кутузова орденом Святого Георгия 4-го класса и отправила на лечение в Австрию, приняв на себя все расходы путешествия. Два года лечения Кутузов употребил на повышение своего военного образования.
По возвращении в Россию, с 1776 года, Кутузов вновь на военной службе. В 1777 году он был произведён в полковники и назначен командиром Луганского пикинёрного полка. В 1783 году был переведён в Крым в чине бригадира с назначением командиром Мариупольского легкоконного полка.
* * * * *
В ноябре 1784 года Кутузов получил чин генерал-майора, и с 1785 года командовал уже Бугским егерским корпусом. 1 (12) октября 1787 года участвует под командованием Суворова в сражении под Кинбурном, а летом 1788 года принимал участие в осаде Очакова, где в августе был вторично тяжело ранен в голову. Как писал принц де Линь: «надобно думать, что Провидение сохраняет этого человека для чего-нибудь необыкновенного, потому что он исцелился от двух ран, из коих каждая смертельна».
11 (22) декабря 1790 года отличился при штурме и взятии Измаила, где командовал 6-й колонной, шедшей на приступ. А.В. Суворов так писал об этом в донесении: «показывая собою личный пример храбрости и неустрашимости… генерал Кутузов шёл у меня на левом крыле; но был правою моей рукою».
В 1792 году Кутузов, командуя корпусом, принял участие в русско-польской войне и в следующем году был направлен чрезвычайным послом в Турцию, где решил в пользу России ряд важных вопросов и заметно улучшил российско-турецкие отношения.
* * * * *
В 1795 году М.И. Кутузов был назначен главнокомандующим всеми сухопутными войсками, флотилией и крепостями в Финляндии, и — одновременно Казанским и Вятским генерал-губернатором и директором Императорского сухопутного шляхетного кадетского корпуса. Кутузов много сделал для улучшения подготовки офицерских кадров: он преподавал тактику, военную историю и другие дисциплины.
Екатерина II ежедневно приглашала его к себе, он провёл с ней и последний вечер перед её кончиной. Но, в отличие от многих приближённых императрицы, Кутузов сумел удержаться при новом императоре Павле I и оставался при нём до последнего дня его жизни.
В 1798 году Кутузов был произведён в генералы от инфантерии. Успешно выполнил дипломатическую миссию в Пруссии, 27 сентября 1799 года был назначен командующим экспедиционным корпусом в Голландии, затем в 1799-1801 годах был Литовским генерал-губернатором.
* * * * *
Однако в 1802 году, попав в опалу к императору Александру I, Кутузов был снят со всех должностей и отправлен жить в своём поместье в Горошках на Украине.
В 1804 году Россия вошла в коалицию для борьбы с Наполеоном, и в 1805 году русское правительство послало в Австрию две армии; командующим одной из них был назначен Кутузов.
Здесь, вопреки своему мнению, и по настоянию императоров России и Австрии, Кутузов 20 ноября (2 декабря) 1805 года был вынужден вступить в Аустерлицкое сражение с Наполеоном, окончившееся сокрушительным поражением русских и австрийцев.
Затем в 1811 году, после ряда успешных действий против Турции, Кутузов, уже накануне Отечественной войны — 16 (28) мая 1812 года — заключил с турками мир, по которому Бессарабия с частью Молдавии переходила к России. Это была крупная военная и дипломатическая победа России, сместившая в лучшую для неё сторону стратегическую обстановку к началу Отечественной войны.
* * * * *
12 (24) июня 1812 года началась Отечественная война с объединённой Наполеоном Европой. На её первом этапе 1-я и 2-я Западные русские армии отступали под натиском превосходящих сил противника.
И 6 (18) августа Александр I назначил М.И. Кутузова главнокомандующим всеми русскими армиями и ополчениями. Назначение Кутузова вызвало патриотический подъём в народе и армии. Но сам Кутузов, как и в 1805 году, не был настроен на безоглядные сражения с Наполеоном. Так, по одному свидетельству, он сказал: «Мы Наполеона не победим. Мы его обманем». Хотя среди солдат пошла в ход знаменитая поговорка: «Пришёл Кутузов бить французов»
Значительное превосходство противника в силах и отсутствие резервов вынуждали Кутузова отступать вглубь страны. Затем, получив незначительные подкрепления, Кутузов, под давлением общественного мнения, решил всё-таки дать Наполеону генеральное сражение.
Бородинское сражение — одна из крупнейших битв XIX века — произошло 26 августа (7 сентября) 1812 года. В этой битве русские войска потеряли до 30% личного состава, но и французы понесли тяжёлые потери. После этого Кутузов принял решение отойти с бородинской позиции.
После совещания в Филях русская армия оставила Москву. 30 августа (11 сентября) 1812 года Кутузов был произведён в генерал-фельдмаршалы.
* * * * *
После ухода из Москвы Кутузов к началу октября скрытно совершил фланговый Тарутинский манёвр. Русская армия, оказавшись южнее и западнее французской армии, закрыла ей пути в южные районы России, незатронутые войной. Потерпев неудачу в заключении мира с Александром I и убедившись в развале своей армии, Наполеон 7 (19) октября начал уход из Москвы.
Он пытался вывести армию в Смоленск южным путём через Калугу, где имелись запасы продовольствия и фуража, но 12 (24) октября в сражении за Малоярославец был остановлен русскими войсками и стал отступать по разорённой Смоленской дороге. Русские войска фактически перешли в контрнаступление, хотя Кутузов избегал битв с участием больших масс войск, дав на пути к границе несколько сражений (при Вязьме, Красном и Березине). Всё более беспорядочно откатывавшаяся армия Наполеона оказалась беспомощной перед фланговыми ударами регулярных и партизанских отрядов.
Кутузов не раз подвергался критике за его предпочтение иметь верную победу со сравнительно малыми потерями — в ущерб громкой славе. По отзывам современников и историков, он ни с кем не делился своими замыслами, его слова нередко расходились с приказами по армии, так что истинные причины действий прославленного полководца дают возможность различных толкований.
Высочайшим указом от 6 (18) декабря 1812 года «генерал-фельдмаршалу светлейшему князю Михаилу Илларионовичу Голенищеву-Кутузову» было пожаловано наименование «Смоленский». Кутузов был удостоен ордена Святого Георгия 1-й степени, став первым в истории ордена полным кавалером.
* * * * *
В январе 1813 года русские войска перешли границу — начался Заграничный поход русской армии 1813—1814 годов. Кутузов продолжал оставаться главнокомандующим, хотя и был против продолжения войны на территории Европы и свержения Наполеона, не желая усиливать Англию, так как считал её будущим врагом.
До начала апреля 1813 года М. И. Кутузов был здоров, активно работал и часто ездил верхом. Заболел он 5 (17) апреля, и 16 (28 апреля) уже скончался, в возрасте 67 лет в городе Бунцлау, в Пруссии (сейчас в Польше). Официальный диагноз гласил «нервическая горячка, осложнённая паралитическими явлениями», что современные врачи объясняют как тяжёлую форму полиневрита.
13 (25) июня 1813 года тело фельдмаршала было захоронено в Казанском соборе Санкт-Петербурга. Император сохранил за женой Кутузова полное содержание мужа, а в 1814 году велел выдать ей более 300 тысяч рублей на погашение долгов семьи.
Кстати, супруга М.И. Кутузова — Екатерина Ильинична (1754—1824) была родной сестрой Александра Бибикова — крупного государственного и военного деятеля, владельца имения Стрелка (Борщёвка), ныне в Вичугском районе, в котором он и был похоронен.
* * * * *
29 июля 1942 года, указом Президиума Верховного Совета СССР, был учреждён орден Кутузова, ставший боевой наградой для офицеров, генералов и маршалов Красной Армии.
* * * * *
М.И. Кутузову приписывают несколько знаменитых фраз:
— «Каждый мнит себя стратегом, видя бой со стороны»;
— «Подушка, на которой спит полководец, не должна знать его мыслей»;
— «Всё приходит вовремя для того, кто умеет ждать»;
— «С потерею Москвы не потеряна ещё Россия»;
— «Чтобы спасти Россию, надо сжечь Москву».
Хотя, впрочем, возможно, он ничего такого и не говорил…
М. Сметанин