Первое упоминание в письменном источнике населённого пункта с названием «Вичуга» отмечено в 1482 году, или 543 года (более полутысячи лет!) тому назад.
В этом году Великий князь Московский Иван III в грамоте, пожалованной им мужу своей племянницы – князю Фёдору Бельскому, пишет следующее: «Пожаловал князе Фёдора Ивановича Бельского, дал ему в вотчину город Лух с волостями, да волости Вичугу и Кинешму». Судя по данному тексту, Вичуга к тому времени уже была волостью, то есть какой-то, по-видимому, значительной (упоминается перед Кинешмой!) территорией, имеющей центром одноимённое село (ныне Старая Вичуга). А фамилия князей Бельских навечно осталась в названии деревни Забельское Вичугского района. В XV веке она, по всей видимости, была границей владений, удерживаемых «за Бельскими».
* * * * *
Главные события, происходившие на Вичугской земле, до того, как она стала городом, таковы.
1812 – основание первого текстильного предприятия на территории современной Вичуги – мануфактуры П.К. Коновалова (затем фабрика имени В.П. Ногина).
1822 – основание текстильной мануфактуры Д.А. Разорёнова (затем фабрика «Красный Профинтерн»).
1850-1870 – в этот период в Бонячках был разбит будущий «ногинский» парк, построена первая общественная (тоже затем «ногинская») баня и вырыт «коноваловский» пруд.
1855 – установка первой паровой машины на фабрике Г.Д. Разорёнова в селе Тезино.
1871 – начало функционирования на территории будущего города железной дороги Иваново-Вознесенск – Кинешма и открытие железнодорожной станции Вичуга.
1877 – основание чугунолитейного завода Ф.С. Пелёвина (затем Вичугский машиностроительный завод).
1887 – появление в Вичуге проводной телефонной связи (между Бонячками и Каменкой).
1904-1917 – строительство в Вичуге таких памятников архитектуры как Народный дом (Дворец культуры), ткацкий корпус фабрики Коновалова, больница, ясли, «красный» и «белый» храмы и др.
1922 – открытие школы фабрично-заводского ученичества (затем ПТУ №12, ныне многопрофильный колледж).
* * * * *
Город Вичуга был образован постановлением ВЦИК от 6 июня 1925 года, или ровно 100 лет тому назад.
Постановлением ВЦИК от 3 января 1927 года определена территория города: посёлки Филиппёнка, Первомайский, Румянцевская слобода, Пролетарский (Сашино), Ново-Верховинка, Заречные номера, Покровская слобода, Бисерихинский Кавказ, имени Фрунзе, имени Луначарского (Голубцовский), Ивановка, имени Маркса, Калининский, Пушкинский, Красный, имени Свердлова, сёла Тезино, Новая Гольчиха, Бонячки, фабрики имени Ногина, «Красный Профинтерн», бывшая Разорёнова, имени Шагова, бывшая Морокиных А.Н. и А.П., А.Ф., заводы бывший Пелёвина, Разумова, деревни Старая Верховинка, Бисериха, Санниково, Горки, Черняиха.
Постановлением ВЦИК от 20 ноября 1930 года к городу была присоединена деревня Сидоровская.
Решением президиума Ивановского облисполкома от 12 июня 1957 года в городскую черту Вичуги были включены Буньково и Рахманиха.
Таким образом, город Вичуга сложился из 27 населённых пунктов.
* * * * *
А вот, что удалось достичь Вичуге и её жителям за последние 100 лет. Причём всё это происходило ещё в Советском Союзе.
1925 – открытие клуба фабрики имени В.П. Ногина (Дворец культуры).
1926-1930 — строительство домов «Кооперативного посёлка» (ул. Московская, Розы Люксембург, Карла Либкнехта, 2-я Народная, Малыгина).
1928 – построено первое здание общественной столовой («Нарпит») на ул. Большая Пролетарская.
1935 — на фабрике имени В.П. Ногина развернулось виноградовское движение (главный инициатор Е.В. Виноградова), в ходе которого были поставлены всесоюзный и мировой рекорды по обслуживанию ткацких станков.
1935 — ввод в эксплуатацию подстанции ИвГРЭС на ул. Ленинградская, начало работ по устройству уличного освещения, появление центрального отопления и канализации.
1938 – постройка первого многоквартирного дома типа «сталинка» (ул. Богдана Хмельницкого,36) – так называемый «стахановский дом», для передовиков фабрики имени В.П. Ногина.
1950 — появление городского общественного транспорта — четырёх автобусных маршрутов, открытие текстильного техникума.
1957 – прокладка первых асфальтированных тротуаров по ул. Ленинградская.
1960 — сдача в эксплуатацию первой очереди горводопровода, открытие детской музыкальной школы.
1962 – постройка первого многоквартирного дома типа «хрущёвка» (ул. Большая Пролетарская,14).
1963 – начало асфальтирования городских дорог.
1967 – во всех микрорайонах Вичуги открыты обелиски в честь воинов, погибших в годы Великой Отечественной войны, на ул. Большая Пролетарская заложена «аллея в честь знатных людей города» (сейчас «Аллея Славы»).
1970 – в Вичугу «пришёл» природный газ, пуск в эксплуатацию городских очистных сооружений, открытие городского музея.
1972 – введение в эксплуатацию комплекса зданий 3-й горбольницы (тезинского филиала ЦРБ).
1973 – постройка первого жилого дома, оборудованного системой централизованного горячего водоснабжения (ул. Ульяновская,12), постройка Дома печати (здание типографии и редакции газеты).
1975 – постройка зданий клуба машиностроительного завода, гостиницы, ресторана «Радуга» (сейчас «Русь»), фабрики химчистки «Снежинка», швейной фабрики на ул. Покровского.
1981 – постройка нового здания железнодорожного вокзала.
1982 – строительство новых водозаборных сооружений в районе деревни Клыгинская.
1983 – постройка крупнейшей в Вичуге средней школы №13 на 1200 мест на ул. Володарского.
1987 — пуск в эксплуатацию второй очереди городских очистных сооружений.
1990 – строительство нового молокозавода на ул. Кинешемская.
* * * * *
К этому можно ещё добавить, что в течение практически всего советского периода в Вичуге шло строительство жилья, которое предоставлялось бесплатно. Особенно интенсивное жилищное строительство (в среднем по четыре пятиэтажки в год) происходило примерно с 1965 по 1985 год.
Также в советское время в Вичуге работало четыре крупных градообразующих предприятия, и множество других, поменьше, на которых трудилось около 25 тысяч человек. А население города, например, в 1970 году, составляло 53 тысячи жителей (сейчас 29 тысяч).
М. Сметанин