45 лет тому назад — 17 ноября 1978 года — в Советском Союзе было проведено первое испытание нейтронной бомбы.
Сейчас многие даже не знают, что это такое. А вот в середине 70-х годов прошлого века, в разгар так называемой «холодной войны» между СССР и США, это была одна из самых обсуждаемых тем буквально везде: от высоких политических трибун и научных совещаний до школьных классных часов и кухонных пересудов.
Суть здесь такова. Нейтронную бомбу можно считать «третьим поколением» в развитии ядерного оружия. Сначала было атомное, в первый, и, надеемся, в последний раз применённое в военных целях в Хиросиме и Нагасаки в августе 1945 года. Затем термоядерное (или водородное), отличающееся от первого, по сути, лишь значительно большей мощностью. Самым известным его испытанием стал взрыв в октябре 1961 года в СССР так называемой «Царь-бомбы» (известной ещё как «Кузькина мать») — самого мощного термоядерного заряда в истории человечества.
Как известно, любое ядерное оружие имеет пять поражающих факторов:
1) ударная волна, приводящая к разрушениям зданий и сооружений, и гибели людей от механических повреждений;
2) световое излучение – вызывает ослепление, травмы и гибель от ожогов, а также пожары;
3) проникающая радиация – потоки заряженных частиц, вызывающих гибель людей – мгновенную или постепенную;
4) радиоактивное заражение местности, вызывающее гибель и заболевания людей через воду, воздух и пищу, в том числе в течение длительного времени;
5) электромагнитный импульс, выводящий из строя электрические сети и радиоэлектронную аппаратуру.
Так вот, если атомный взрыв (при всех остальных поражающих факторах) больше всего опасен взрывной волной, термоядерный – ею же плюс излучением, то нейтронная бомба – проникающей радиацией, которая в идеале «специализируется» на уничтожении биологических организмов при минимальном воздействии на неорганические объекты.
Правда, в вышеупомянутые 70-е годы прошлого века эти свойства нейтронного оружия были до крайности преувеличены. В печати появлялась информация, например, о том, что от этой бомбы невозможно спрятаться: не спасет ни бетонный бункер, ни бомбоубежище, никакие средства защиты. При этом после взрыва нейтронной бомбы здания, предприятия и прочие объекты инфраструктуры останутся нетронутыми.
Рассказов о новом страшном оружии было так много, что в СССР про него начали сочинять анекдоты, и примерно такие «детские садистские стишки»:
«Мальчик нейтронную бомбу нашел.
С бомбой в родимую школу пошел.
Долго смеялись потом в районо –
Школа стоит, а в ней никого».
Ну, а если серьёзно, то нейтронная бомба – это разновидность тактического ядерного оружия, основным поражающим фактором которого является поток нейтронного излучения. Принцип действия бомбы основан на свойстве быстрых нейтронов гораздо свободнее проникать через различные преграды, по сравнению с рентгеновским излучением, альфа, бета и гамма-частицами. Например, 150 мм брони способны удержать до 90% гамма-излучения и только 20% нейтронной волны. Спрятаться от проникающего излучения нейтронного боеприпаса гораздо сложнее, чем от радиации «обычной» ядерной бомбы. Именно это свойство нейтронов и привлекло внимание военных.
Нейтронная бомба имеет ядерный заряд относительно небольшой мощности, а также специальный блок (его обычно изготавливают из бериллия), который является источником нейтронного излучения. После подрыва ядерного заряда большая часть энергии взрыва преобразуется в нейтронное излучение. На остальные факторы поражения приходится лишь 20% энергии.
Однако все вышесказанное — всего лишь теория, практическое применение нейтронного оружия имеет свои особенности. Земная атмосфера очень сильно гасит нейтронное излучение, поэтому дальность действия этого поражающего фактора не больше, чем радиус поражения ударной волны.
После появления идеи нейтронной бомбы и начала работ по ее созданию стали разрабатываться методы защиты от нейтронного излучения. В первую очередь они были направлены на уменьшение уязвимости боевой техники (танков) и экипажей, находящихся в ней. Основным методом защиты от подобного оружия стало изготовление специальных видов брони, поглощающих нейтроны, с добавлением бора или обедненного урана. Кроме того поток нейтронов рассеивается и поглощается земной атмосферой, особенно водяным паром, а также бетоном и влажным грунтом.
Испытания показали, что нейтронный боеприпас не так эффективен, как ожидали. Килотонная бомба полностью разрушала строения в радиусе километра от точки взрыва, а из-за облучения быстрыми нейтронами металлические конструкции зданий и броня боевой техники превращались в источники наведенной радиоактивности, причем достаточно долгосрочной. Это ставило крест на планах использовать имущество противника.
Таким образом, нейтронные боеприпасы не слишком подходят для использования на поверхности Земли, зато они могут быть весьма эффективны в космосе. Там нет воздуха, поэтому нейтроны распространяются беспрепятственно на большие расстояния. Благодаря этому различные источники нейтронного излучения рассматриваются в качестве эффективного средства противоракетной обороны. Это так называемое пучковое оружие. Правда, в качестве источника нейтронов обычно рассматривается не нейтронные ядерные бомбы, а генераторы направленных нейтронных пучков – так называемые нейтронные пушки. При взаимодействии пучка нейтронов с материалами конструкции ракет и боеголовок возникает наведенная радиация, которая выводит из строя электронику этих устройств, и вражеская ракета самоликвидируется.
Автором идеи нейтронного оружия считается американский физик Сэмюэл Т. Коэн. В 1958 году он предложил оригинальный вариант ядерного боеприпаса со сниженной мощностью подрыва и повышенным выходом нейтронов. В 1962 году состоялись первые испытания опытного боеприпаса. С 1964 года велось проектирование боевых частей для баллистической ракеты MGM-52 Lance. Годом позже стартовала разработка боеголовки для противоракеты комплекса Sprint. К середине 70-х годов США запустили серийное производство нескольких образцов нейтронного оружия.
В Советском Союзе аналогичные работы велись с начала 70-х годов. Первое испытание нейтронной бомбы, как уже сказано, состоялось 17 ноября 1978 года. Затем разработка нейтронных боеприпасов продолжилась и привела к появлению образцов тактического ядерного оружия данного типа, а также ракет-перехватчиков противоракетной обороны с нейтронной «начинкой».
Кроме того, «нейтронные проекты» в 60-70-е годы имелись у Франции, Израиля и Китая.
В конце 70-х — начале 80-х годов нейтронное оружие стало одним из поводов для ухудшения отношений между СССР и США. Москва указывала на негуманный характер такого оружия, а Вашингтон говорил о необходимости симметричного ответа на советскую угрозу. Подобное противостояние продолжалось в течение нескольких следующих лет, и «рассосалось» только после прихода к власти команды Горбачёва.
В итоге нейтронных боеприпасов создали сравнительно немного. Массовый выпуск продолжался примерно до середины 1980-х. Известно, что небольшим арсеналом этого оружия сегодня располагают США. Технологиями и техническими возможностями для производства нейтронных боеприпасов, согласно открытым источникам, владеют также Россия, Франция и Китай.
Если же говорить в целом о странах, обладающих в той или иной мере ядерным оружием, то считается, что на сегодня это 9 государств — США, Россия, Великобритания, Франция, Китай, Индия, Пакистан, Северная Корея и Израиль.
А может ли вообще ядерное оружие, в том числе нейтронное, а также другие виды оружия массового поражения, когда-нибудь по-настоящему применимы?
Чисто теоретически – да, а вот практически…
Известный в истории факт – первое применение химического оружия (отравляющих веществ) зафиксировано, как известно, в Первую мировую войну, 22 апреля 1915 года – Германией против Англии и Франции. Во время этой войны оно применялось достаточно массово. После этого – только эпизодически, за исключением японо-китайской войны 1938-1945 г.г., и США – во время войны во Вьетнаме 1959-1973 г.г.
Однако во время самых главных и самых кровопролитных сражений Великой Отечественной войны 1941-1945 г.г., несмотря на смертельное противостояние СССР и фашистских стран, химическое оружие обеими сторонами не применялось.
Почему? Во-первых, потому что, и Германия, и СССР имели огромные арсеналы этого оружия. Но главное было в технологии его применения – в зависимости от погодных условий, в первую очередь, от направления и скорости ветра. После химической атаки пострадать может не противник, а сама атакующая сторона. И Сталин, и Гитлер тогда поняли несостоятельность химического оружия, поэтому и отказались от его применения.
Похожая ситуация произошла и в 1945 году, после Хиросимы и Нагасаки.
В войне с тотальным применением оружия массового поражения победителей не будет. И те, кто сегодня стремится развязать такие войны, это отлично понимают.
М. Сметанин
